Bullet Time

L'effet Bullet Time — également appelé Time Slice — fige un mouvement et donne l'impression que la caméra se déplace à travers l'instant figé. L'astuce ne réside pas dans une caméra rapide, mais dans de nombreuses caméras : un anneau de plusieurs dizaines d'appareils photo ou de caméras de cinéma est monté le long du trajet souhaité et déclenché quasi simultanément. Les images individuelles sont ensuite assemblées en une séquence — le spectateur fait le tour d'un événement figé.

Origine

La méthode s'est fait connaître en 1999 grâce à Matrix, qui a également donné son nom à l'effet. Elle n'y a pas été inventée : Tim Macmillan travaillait déjà dans les années 1980 avec des dispositifs Time Slice, et Michel Gondry a utilisé cette technique au milieu des années quatre-vingt-dix dans des clips musicaux et des publicités. L'utilisation dans Matrix a été une popularisation, pas une origine.

Mise en place

Trois éléments sont décisifs : la géométrie du rig, car les positions des caméras définissent le trajet virtuel ; la synchronisation exacte du déclenchement ; et un alignement précis des images individuelles en post-production, car de faibles écarts en hauteur ou en angle deviennent visibles sous forme de saccades. Auparavant, il s'agissait d'une simple configuration d'appareils photo fixes. Aujourd'hui, de nombreuses caméras de cinéma identiques sont souvent utilisées, ce qui permet des mouvements intermédiaires et des décalages temporels conscients — le mouvement n'a donc pas besoin d'être complètement figé, il peut ralentir.

Aujourd'hui

Avec des appareils photo compacts identiques et abordables, la mise en place a dépassé le budget des blockbusters. Un réseau de plusieurs dizaines de boîtiers est devenu réalisable pour une production publicitaire ; l'effort se déplace de l'achat des caméras vers la construction du rig, la synchronisation et la post-production.